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Erythropoietina: il doping nel mondo dello sport
L’uso di sostanze dopanti nel mondo dello sport è un fenomeno sempre più diffuso e preoccupante. Tra le molte sostanze utilizzate per migliorare le prestazioni atletiche, l’erythropoietina (EPO) è una delle più comuni e pericolose. In questo articolo, esploreremo il ruolo dell’EPO nel doping nello sport, i suoi effetti sul corpo umano e le misure di controllo e prevenzione adottate dalle autorità sportive.
Che cos’è l’EPO?
L’erythropoietina è un ormone prodotto naturalmente dal corpo umano, principalmente dai reni, che regola la produzione di globuli rossi. I globuli rossi sono responsabili del trasporto di ossigeno ai tessuti del corpo e una loro maggiore presenza nel sangue può migliorare le prestazioni atletiche. L’EPO è stata inizialmente sviluppata per trattare pazienti con anemia, ma è stata presto utilizzata come sostanza dopante nel mondo dello sport.
L’EPO è disponibile in diverse forme, tra cui l’EPO alfa e l’EPO beta, e può essere somministrata per via endovenosa o sottocutanea. La sua emivita nel corpo umano è di circa 24 ore, il che significa che può essere rilevata nel sangue fino a 3-4 giorni dopo l’assunzione (Lippi et al., 2018).
Come funziona l’EPO nel doping?
L’EPO agisce aumentando la produzione di globuli rossi nel corpo, aumentando così la capacità di trasporto di ossigeno. Ciò porta ad un miglioramento delle prestazioni atletiche, in particolare in sport di resistenza come il ciclismo, il nuoto e la corsa. Tuttavia, l’uso di EPO nel doping è estremamente pericoloso e può portare a gravi conseguenze per la salute degli atleti.
Uno dei principali rischi dell’uso di EPO è l’aumento della viscosità del sangue, che può portare a coaguli e trombosi. Inoltre, l’eccesso di globuli rossi può causare un aumento della pressione sanguigna e un sovraccarico del cuore, aumentando il rischio di infarto e ictus (Lippi et al., 2018).
Il doping con EPO nello sport
L’uso di EPO come sostanza dopante nello sport è stato documentato fin dagli anni ’90, soprattutto nel ciclismo e nell’atletica leggera. Tuttavia, grazie ai progressi nella tecnologia dei test antidoping, è diventato sempre più difficile per gli atleti sfuggire alla rilevazione dell’EPO nel sangue.
Uno dei metodi più comuni utilizzati dagli atleti per mascherare l’uso di EPO è l’infusione di soluzioni saline, che diluiscono il sangue e riducono la concentrazione di EPO. Tuttavia, i test antidoping sono diventati sempre più sofisticati e possono rilevare anche piccole quantità di EPO nel sangue (Lippi et al., 2018).
Tabella 1: Esempi di atleti squalificati per doping con EPO
| Atleta | Sport | Anno di squalifica |
|---|---|---|
| Lance Armstrong | Ciclismo | 2012 |
| Marion Jones | Atletica leggera | 2007 |
| Alex Rodriguez | Baseball | 2014 |
Misure di controllo e prevenzione
Per combattere il doping con EPO nello sport, le autorità sportive hanno adottato diverse misure di controllo e prevenzione. Una delle più importanti è l’introduzione dei test antidoping, che possono rilevare la presenza di EPO nel sangue degli atleti. Inoltre, sono state introdotte sanzioni severe per gli atleti che vengono trovati positivi al doping con EPO, tra cui squalifiche e revoca di medaglie e titoli.
Inoltre, le autorità sportive stanno lavorando per sensibilizzare gli atleti sui rischi del doping con EPO e promuovere un’etica sportiva basata sulla lealtà e l’integrità. È importante che gli atleti comprendano che il doping non solo è pericoloso per la loro salute, ma anche sleale nei confronti degli altri atleti che si allenano duramente senza l’uso di sostanze dopanti.
Conclusioni
L’EPO è una sostanza dopante sempre più utilizzata nel mondo dello sport, nonostante i rischi per la salute e le severe sanzioni previste dalle autorità sportive. È importante che gli atleti comprendano i pericoli del doping con EPO e che le autorità sportive continuino a lavorare per prevenire e contrastare questo fenomeno. Solo attraverso un impegno comune possiamo garantire un gioco pulito e sicuro per tutti gli atleti.
Le foto e le illustrazioni utilizzate in questo articolo sono solo a scopo illustrativo e non rappresentano alcun atleta o situazione specifica.
Riferimenti
- Lippi, G., Franchini, M., & Banfi, G. (2018). Erythropoietin in doping: a literature review. Journal of forensic and legal medicine, 56, 1-5.
- Johnson, M., & Gore, C. (2021). Erythropoietin and blood doping: detection and prevention. Current sports medicine reports, 20(1), 1-
